Vento solare (acronimo: SW) – Flusso di particelle elettricamente cariche emesso continuamente dal Sole in tutte le direzioni e che si diffonde attraverso tutto il Sistema Solare.
Le particelle sono soprattutto elettroni e protoni (e in misura minore nuclei di elio) che vengono accelerati dall’alta temperatura della corona solare e che, vincendo l’attrazione gravitazionale del Sole, riescono a fuggire verso lo Spazio. Predetto nel 1958 dal fisico Eugene N. Parker, l’esistenza del vento solare venne confermata dalla sonda Mariner 2 (NASA) nel 1962.
Il vento solare è magnetizzato in quanto trascina con sé il campo magnetico del Sole, ed è un vento “caldo” con un temperatura superiore ai 100.000 gradi.
Si calcola che ogni secondo il Sole perda circa 800 milioni di kg sotto forma di vento solare. Quest’ultimo raggiunge la Terra in un lasso di tempo dell’ordine di qualche giorno, per essere poi deflesso dal campo magnetico terrestre, che come uno scudo protegge la vita sulla Terra da queste particelle di alta energia.
Dall’interazione tra il vento solare e l’alta atmosfera terrestre si generano le aurore polari.
Link utili:
it.wikipedia.org/wiki/Eugene_Parker
jpl.nasa.gov/missions/mariner-2
