Didymos

Didymos – è un asteroide near-Earth di classe Apollo del diametro di circa 750 metri con una struttura a cumulo di macerie (rubble pile) che ruota in sole 2,26 ore attorno al proprio asse.

Didymos è stato coperto nel 1996, presenta un’orbita caratterizzata da un semiasse maggiore pari a 1,64 unità astronomiche e da un’eccentricità di 0,38, inclinata di 3,41° rispetto all’eclittica.

Nel 2003 è stato scoperto un satellite che, nel 2020, ha ricevuto il nome di Dimorphos. Molto probabilmente il satellite si è formato in seguito alla scissione rotazionale di Didymos, causata dal superamento del valore massimo della velocità di rotazione a causa della dispersione di radiazione solare dalla sua superficie e l’emissione della propria radiazione termica (effetto Yarkovsky-O’Keefe-Radzievskii-Paddack o effetto YORP).

Il sistema Didymos – Dimorphos è stato oggetto della missione DART della NASA, lanciata il 24 novembre 2021.
La sonda ha impattato Dimorphos il 26 settembre 2022 allo scopo di modificarne l’orbita tramite la tecnica dell’impattore cinetico, come esperimento di difesa planetaria.