Cratere di Chicxulub – Questo cratere da impatto è considerato come il risultato dell’evento che 66 milioni di anni fa innescò un cambiamento climatico che portò all’estinzione dei dinosauri e a molta della vita allora presente sulla Terra.
Un “anello” con evidenti anomalie magnetiche fu scoperto quasi casualmente nel 1978 nella penisola messicana dello Yucatàn da un geofisico in occasione di prospezioni petrolifere.
Nei primi anni ‘90 le ricerche ripresero con nuove tecnologie e venne così alla luce un cratere inizialmente stimato in 180 km di diametro poi ampliati a ben 200.
A confermare il potenziale ruolo catastrofico dell’asteroide, stimato in 10-15 km di diametro, fu il rinvenimento sottomarino di uno strato di iridio, elemento assente nella crosta terrestre e tipicamente “alieno” ritrovato in tutto il resto del mondo e risalente allo stesso periodo.
