Eclittica – percorso apparente compiuto dal Sole in un anno terrestre rispetto allo sfondo della sfera celeste, cioè delle altre stelle visibili dalla Terra. Si tratta dell’intersezione della sfera celeste con il piano geometrico, detto piano eclittico o piano dell’eclittica, su cui giace l’orbita terrestre. È dunque il contorno del cerchio massimo della sfera celeste geocentrica di raggio pari alla distanza tra il centro del Sole e il centro della Terra.
Poiché l’asse di rotazione della Terra non è perpendicolare al suo piano orbitale, il piano equatoriale non è parallelo al piano dell’eclittica, ma forma con esso un angolo di circa 23° 27′ noto come inclinazione dell’eclittica.
