Effetto Yorp (Yarkovsky–O’Keefe–Radzievskii–Paddack) – effetto fisico che modifica nel tempo la rotazione di un asteroide a causa dell’irraggiamento solare. La luce del Sole, assorbita e riemessa sotto forma di calore da una superficie irregolare, genera una debole coppia di forze che può accelerare o rallentare la rotazione dell’oggetto e cambiarne l’orientamento dell’asse.
Su scale di migliaia o milioni di anni, l’effetto YORP può portare un asteroide a raggiungere una rotazione critica, superando la sua stabilità strutturale e causando fratture, perdita di materiale o frammentazione. È particolarmente efficace per asteroidi piccoli e con orbite vicine al Sole.
L’effetto YORP svolge quindi un ruolo importante nell’evoluzione fisica e dinamica degli asteroidi, contribuendo a spiegare la formazione di coppie asteroidali, la presenza di asteroidi binari e, in alcuni casi, l’origine dei detriti responsabili degli sciami meteorici.
