Il mese di novembre è caratterizzato dalla possibilità di osservare asteroidi near-Earth. abbastanza luminosi, facili da seguire anche con un piccolo telescopio.
Si inizia con (524522) Zoozve, un asteroide potenzialmente pericoloso della tipologia Aten di circa 200-500 metri di diametro che il 2 novembre 2026 passerà a circa 6 milioni di km dalla Terra. Essendo un Aten, l’orbita di Zoozve è quasi interamente interna all’orbita terrestre, con un afelio che raggiunge appena 152,6 milioni di chilometri dal Sole. Quindi, per poterlo osservare in piena notte, l’asteroide deve trovarsi all’afelio e contemporaneamente nel tratto in cui la sua orbita passa più vicino a quella terrestre.
Questa è circa la configurazione che si verifica all’inizio del mese. La migliore visibilità si avrà il 3-4 novembre, quando Zoozve raggiungerà la magnitudine apparente +15,6 e sarà visibile dal tramonto all’alba. La declinazione dell’asteroide diminuisce rapidamente dall’inizio del mese, riducendone la visibilità, ma già l’8 novembre la magnitudine apparente supera il valore +16, rendendolo difficile da osservare per gli osservatori occasionali.
Di questo asteroide è noto il periodo di rotazione, di circa 13,5 ore, ma non il tipo spettrale. Data la sua luminosità, è un buon target per la caratterizzazione fisica.
Un altro asteroide interessante è (363790) 2005 JE46, un asteroide di tipo Apollo e anch’esso potenzialmente pericoloso di circa 700-1500 metri di diametro che il 13 novembre passerà a 7,6 milioni di km dalla Terra. Il periodo di massima visibilità, dal tramonto all’alba, si avrà nei giorni 16 e 17 novembre, quando raggiungerà la magnitudine apparente +13,4, con una velocità angolare di 19 arcsec/minuto.
Si potrà continuare a seguire 2005 JE46 per tutto il mese perché solo nella prima decade di dicembre supererà la magnitudine apparente +16. Di questo asteroide non sono noti il periodo e la classe tassonomica, quindi è in attesa di essere caratterizzato.
Per chiudere il mese, segnalo un asteroide più didattico: (1980) Tezcatlipoca, un asteroide Amor di tipo S, con un diametro di 4,3 km. Essendo un Amor, si muove all’esterno dell’orbita terrestre e si può seguire con calma per tutto il mese, con il periodo di massima luminosità che cade il 23 novembre, quando sarà alla minima distanza dalla Terra, di 82 milioni di km, con una magnitudine apparente di +14,9.
L’asteroide sarà osservabile solo nella prima parte della notte, con una velocità angolare di circa 3 arcsec/minuto: abbastanza lento da poter essere ripreso senza difficoltà. Questo asteroide è ben caratterizzato: ha un periodo di rotazione di 7,4 ore ed è di tipo S, ed è molto adatto come laboratorio didattico per studenti e astrofili interessati ai corpi minori.
Questa rubrica è a cura di Albino Carbognani ed è dedicata ai lettori curiosi – o ai gruppi di astrofili – che vogliano cimentarsi in prima persona nel riprendere gli asteroidi Near-Earth più luminosi che saranno alla minima distanza dalla Terra nell’arco del mese.
Si tratta sempre di asteroidi invisibili a occhio nudo: per poterli riprendere è necessario usare almeno un piccolo telescopio a puntamento computerizzato da 15-20 cm di diametro abbinato a una camera CCD/CMOS e a un cielo buio.
Le coordinate celesti per il puntamento dello strumento sono reperibili sul sito web del Minor Planet Center. Per ottenere le effemeridi è necessario inserire il numero o la sigla alfanumerica che caratterizza l’asteroide, la data, e infine latitudine, longitudine e quota del sito di osservazione.
Tutti i bollettini Appuntamento con l’asteroide sono consultabili qui.
