Itokawa

Itokawa – asteroide potenzialmente pericoloso di tipo Apollo scoperto dal programma LINEAR nel 1998 che, successivamente, ha preso il nome dall’ingegnere missilistico giapponese Hideo Itokawa. L’asteroide è di tipo S, ha la forma di un’arachide con un periodo di rotazione di 12,1 ore e misura circa 330 metri di diametro. A causa della sua bassa densità ed elevata porosità, Itokawa è considerato un asteroide “rubble pile”, costituito cioè da numerosi massi di diverse dimensioni tenuti insieme dalla gravità piuttosto che da un corpo monolitico.
Itokawa è stato il primo asteroide a essere oggetto di una missione di raccolta e ritorno di campioni da parte della sonda spaziale giapponese Hayabusa ed è l’asteroide più piccolo a essere fotografato e visitato da una sonda spaziale prima della missione DART su Dimorphos nel 2022.