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Eclittica –   percorso apparente compiuto dal Sole in un anno terrestre rispetto allo sfondo della sfera celeste, cioè delle altre stelle visibili dalla Terra.

Cometa radente – Una cometa che passa estremamente vicina alla superficie del Sole durante la sua orbita (passaggio al perielio), a una distanza che può ridursi a

Cometa periodica – Una cometa con orbita ellittica intorno al Sole e con parametri orbitali noti, che le consente di ritornare nelle vicinanze del Sole

Catastrofe di Tunguska – Il 30 giugno 1908 alle 7:14 locali (00:14 TU), un piccolo asteroide roccioso di 50-60 metri di diametro esplose in atmosfera a

Troiani – Asteroidi che condividono l’orbita di un pianeta oscillando attorno ai suoi punti di equilibrio Lagrangiani L4 e L5, permettendo a questi corpi di

Sardinia Deep Space Antenna (SDSA) – Modalità “deep space” con cui viene utilizzato il Sardinia Radio Telescope da parte dell’Agenzia Spaziale Italiana nel 20% del

Sardinia Radio Telescope (SRT) – Il più grande dei tre radiotelescopi italiani gestiti dall’Istituto Nazionale di Astrofisica. Progettato da un gruppo di radioastronomi afferenti principalmente

Titius Bode – Legge di legge empirica, senza base fisica, dal nome dei due astronomi Johann Daniel Titius e Johann Elert Bode che la individuarono

Spacewatch – Progetto dell’Università dell’Arizona il primo a essere dedicato completamente alla scoperta dei NEO. Il programma è stato fondato nel 1980 a Tucson, in

Scala Torino – Scala del rischio di impatto di un NEO con la Terra suddivisa in 10 classi di rischio numerate da 0 a 10,

Scala Palermo – Scala per esprimere il rischio impatto di un NEO con la Terra usata principalmente da astronomi e scienziati specialisti del settore. La

Risonanza orbitale – In meccanica celeste due corpi orbitanti si dicono risonanti quando possiedono periodi di rivoluzione tali che il loro rapporto può essere espresso

Pianetino – Sinonimo di asteroide.

Potentially Hazardous Object (PHO), ovvero oggetto potenzialmente pericoloso. Si tratta di asteroidi o comete NEO che passano a meno di 7,5 milioni di chilometri di

Perturbazioni Orbitali – Alterazioni dell’orbita di un corpo celeste a seguito di interazioni gravitazionali con altri corpi più grandi.

Perielio – Dal greco “intorno al Sole”, nel senso di vicinanza. Rappresenta il punto di minima distanza dal Sole di un oggetto orbitante attorno a

Opposizione – Configurazione celeste in cui due oggetti possiedono longitudini celesti che differiscono di 180°. Quando uno dei due corpi è il Sole, significa che

Oort – Nube sferoidale di nuclei di comete la cui esistenza è stata teorizzata da Jan Oort fra le 50.000 e le 100.000 unità astronomiche

Near Earth Object (NEO) – Asteroidi, comete e loro frammenti che passano a una distanza minima dalla Terra inferiore a 0,3 unità astronomiche ossia 45

Near Earth Comet (NEC) – Comete con un periodo di rivoluzione inferiore ai 200 anni e una distanza minima al perielio inferiore alle 1,3 unità

Near Earth Asteroid Tracking (NEAT) – Progetto di scoperta e monitoraggio di NEO e, in particolare di NEA, attuato dalla NASA e dal Jet Propulsion

Near Earth Asteroid (NEA) – Asteroidi con orbita prossima a quella della Terra, in altre parole sono la componente asteroidale del più ampio gruppo dei

Minor Planet Center (MPC) – Struttura presso lo Smithsonian Astrophysical Observatory incaricata dall’Unione Astronomica Internazionale di raccogliere, analizzare e conservare i dati osservativi sui corpi

Meteor Crater (o Barringer Crater), cratere dalla tipica forma a “scodella” situato in Arizona (USA) causato dall’impatto di un piccolo asteroide. Si tratta del primo

Mars Crosser – Asteroide la cui orbita incrocia quella di Marte, tradotto in italiano con il termine asteroide aerosecante. Questa tipologia di asteroidi hanno il

Laboratory Near Earth Asteroid Survey (LINEAR) – Programma di ricerca americano che nasce nel 1996 con lo scopo di monitorare i NEO tramite un telescopio

Lacune di Kirkwood – Valori “proibiti” per il semiasse maggiore dell’orbita degli asteroidi della Fascia Principale, corrispondono quindi a regioni prive di asteroidi osservabili. Le

Fascia Principale – Regione del Sistema Solare situata grosso modo tra le orbite dei pianeti Marte e Giove che contiene la maggior parte degli asteroidi

Famiglie dinamiche – Si tratta di gruppi di asteroidi aventi parametri orbitali molto simili, che ne riflettono un’origine comune. Probabilmente gli asteroidi membri di una

Edgeworth-Kuiper – Fascia di regione asteroidale periferica del Sistema Solare che va dalle 30 alle 50 unità astronomiche (UA) dal Sole, ovvero oltre l’orbita di

Earth Crosser Object (ECO) – Sottocategoria di NEA la cui orbita può apparentemente incrociare quella terrestre se vista “dall’alto”, ovvero dal polo nord del piano

Deflessione orbitale – Nel caso dei NEO si intende la modifica dell’orbita dell’asteroide per mezzo di missioni spaziali al fine di proteggere la Terra da

Cratere di Chicxulub – Questo cratere da impatto è considerato come il risultato dell’evento che 66 milioni di anni fa innescò un cambiamento climatico che

Cratere d’impatto – Depressione circolare e dai bordi sollevati che resta dopo l’impatto di un corpo celeste sulla superficie di un altro corpo celeste più

Cometa – Il termine “cometa” proviene dal greco κομήτης (kométes) che significa “chiomato”, “dotato di chioma”. Il motivo risiede nella lunga coda che mostrano questi

Evento di Chelyabinsk – Alle 03:20:26 UT del 15 febbraio 2013, un piccolo asteroide del diametro stimato di 17 m entrò in atmosfera al di sopra

Centauri – Asteroidi che orbitano intorno al Sole tra le orbite di Giove e Nettuno, includendo quindi anche quelle di Saturno e di Urano, in

Atira – Asteroidi Near Earth con orbita interamente all’interno di quella terrestre quindi con afelio inferiore al perielio terrestre.

Aten – Asteroidi Near Earth la cui orbita interseca quella terrestre, ma per lo più l’orbita è interna a quella terrestre: possiedono un afelio inferiore

Asteroid Day – Giornata internazionale istituita ufficialmente dalle Nazioni Unite nel 2016 e fissata al 30 giugno, data dell’evento di Tunguska, per sensibilizzare l’opinione pubblica

Apollo – Asteroidi Near Earth la cui orbita interseca quella terrestre, ma che si trovano per lo più ad una distanza maggiore dal Sole della

Apophis – Asteroide Near Earth di tipo Aten avente circa 400 m di diametro, scoperto nel 2004. Subito dopo la scoperta la sua probabilità d’impatto

Apogeo – Punto dell’orbita in cui un oggetto orbitante attorno alla Terra si trova alla massima distanza da essa.

Astrometria – branca dell’astrofisica che si occupa di misurare le posizioni e i moti dei corpi celesti.

Asteroide aerosecante – Termine italiano per indicare gli asteroidi Mars crosser, ovvero che incrociano l’orbita di Marte.

Asteroidi – Oggetti che appartengono alla classe dei corpi minori del Sistema Solare, insieme alle comete, e sono considerati i residui dei planetesimi del disco

Amor – Asteroidi Near Earth con orbita completamente esterna a quella della Terra con una distanza minima dall’orbita terrestre di 0,3 unità astronomiche. La maggior

Albedo di Bond – Rapporto tra luce riflessa e incidente di una superficie, determina quindi la riflettività di un oggetto. È un numero compreso tra

Afelio – Dal greco “lontano dal Sole”, rappresenta il punto di massima distanza dal Sole di un oggetto orbitante attorno a esso.